La répartition des tribus est déterminée par leur filiation ; d'abord, les six descendant des fils de Léa et de Rachel ; puis les six qui descendent des fils des servantes (si ce n'est que Ruben, fils de Léa, est placé parmi ces derniers, sans doute à cause de son crime) ; la tâche de maudire est moins honorable que celle de bénir, Ephraïm et Manassé sont réunis en une seule tribu, sous le nom de Joseph, parce qu'il faut faire ici à Lévi, malgré son caractère religieux spécial, une place au nombre des douze tribus.
Les Lévites : non pas toute la tribu, (voir verset 11), mais la partie de la tribu qui est appelée à remplir une fonction particulière dans la cérémonie, c'est-à-dire, comme le montre Josué 8.32, les sacrificateurs lévitiques.
Il faut se représenter l'arche au fond de la vallée, et les sacrificateurs qui l'entourent, tournés vers le Garizim et prononçant les bénédictions auxquelles la moitié du peuple répond : Amen ! puis se tournant vers l'Ebal et prononçant les malédictions auxquelles l'autre moitié du peuple répond : Amen !