Après avoir repoussé les accusations de ses adversaires et confessé sa foi, l'apôtre rappelle les circonstances de son arrestation, (Actes 21.26 et suivants) afin de montrer, par le but même de sa venue à Jérusalem combien cette arrestation était injuste.
Il y revenait, après plusieurs années d'absence ; quatre années s'étaient écoulées depuis sa dernière courte apparition dans cette ville. (Actes 18.22)
Et quel était le but de sa venue ? Un grand bienfait pour sa nation : apporter aux chrétiens pauvres de la Judée des aumônes ; il s'agit de la riche collecte qu'il avait faite parmi les païens convertis de la Macédoine et de la Grèce (1Corinthiens 16.1 et suivants, 2Corinthiens 8.1 et suivants ; Romains 15.25 et suivants), et qui n'est pas mentionnée ailleurs dans le livre des Actes.
On peut trouver étrange que l'apôtre présente comme destinés à sa nation une collecte qu'il apportait à l'Eglise de Jérusalem. Mais bien des indices montrent que celle ci n'était encore que très incomplètement séparée de la nation juive, (Actes 21.20) et il est probable que plus d'un juif indigent eut part aux aumônes que Paul apportait.
Quant aux offrandes, dont parle Paul, ce ne sont pas des présents faits à des hommes, mais des sacrifices offerts à Dieu dans le temple. (Comparer Actes 21.26)
Les sacrifices mentionnés dans ce dernier passage n'étaient pas le but de la visite de Paul à Jérusalem, puisqu'il ne fut amené à les offrir que par la proposition des anciens réunis chez Jacques ; (Actes 21.18-26) mais comme il est dit que l'apôtre "avait hâte d'être le jour de la Pentecôte à Jérusalem," (Actes 20.16) on peut supposer qu'il désirait célébrer cette fête avec son peuple en participant au culte dans le temple.