Après ce regard sur son passé, l'apôtre en jette un autre, non moins sérieux sur son avenir.
Il se sent contraint d'aller à Jérusalem, ignorant ce qui lui doit arriver, si ce n'est que partout des liens et des afflictions l'attendent. (Actes 21.33)
Ce mot : lié par l'esprit signifie-t-il en mon esprit, (Actes 18.25) par une conviction intérieure qui va jusqu'à la contrainte, ou : par l'Esprit de Dieu ? (verset 23)
Les interprètes se divisent sur cette question. Au fond, deux sens reviennent à un seul ; sans doute, c'est bien dans son esprit que l'apôtre est lié, mais qu'est-ce qui le contraint d'aller au-devant des épreuves et de la mort, (verset 24) si ce n'est ce même Esprit saint qui lui rend témoignage de ville en ville qu'il souffrira des persécutions ?
Comment enfin cet Esprit lui révèle-t-il ce douloureux avenir ? Meyer répond : par des prophètes. (Actes 13.2 ; 21.4,11)
D'autres pensent plutôt à des révélations intérieures par l'Esprit divin. On trouve l'une et l'autre de ces manifestations dans la vie de Paul.