8 à 11 Abner s'était enfui de Guilboa avec les restes de l'armée et avait sans doute passé avec eux de l'autre côté du Jourdain pour se soustraire aux Philistins, qui s'étaient emparés de toute la plaine occidentale du Jourdain (1Samuel 31.7).
Isboseth était le quatrième fils de Saül. Son vrai nom était Esch-Baal : le feu de Baal (1Chroniques 8.33 ; 9.39), ce qui peut signifier : celui qui consume Baal et ses hauts-lieux. S'il en est ainsi, ce nom concorde avec celui de son frère aîné Jonathan, Jéhova l'a donné, tandis que si on l'entendait, comme on l'a fait souvent, dans le sens de homme de Baal, il faudrait admettre un étrange changement de conviction religieuse chez Saül. Ce nom d'Esch-Baal s'explique selon plusieurs par la substitution du mot boscheth, honte, confusion, à celui de Baal ; voir dans l'histoire de Gédéon un exemple de cette substitution (Juges 6.32 et 2Samuel 11.21). Mais on peut expliquer aussi le nom d'Isboseth par le rôle inséparable qu'a joué ce fantôme de roi depuis sa fuite de Guilboa, où son père et ses frères avaient péri vaillamment, jusqu'à sa triste fin.
Mahanaïm, à l'est du Jourdain, dans le pays de Galaad (Genèse 32.2).