Grec : "néophyte ;" littéralement : "nouvellement planté." (Comparer 1Corinthiens 3.6-9)
Au moment de la fondation des Eglises, il eût été difficile d'exclure de tout emploi les nouveaux convertis.
Mais les troupeaux que Paul a ici en vue subsistaient depuis de longues années. Après la mort des premiers anciens, que les apôtres eux-mêmes avaient institué, Paul voulait qu'ils fussent remplacés par des hommes éprouvés, et que les troupeaux qui se formaient encore reçussent aussi des conducteurs semblables.
Quelle sagesse dans ce conseil ! Même pour la vie intérieure de tous les chrétiens, il faut que la tribulation produise la patience, et la patience l'expérience, ou l'était d'une âme éprouvée ; (Romains 5.4) combien plus cela est-il nécessaire à l'homme qui doit être le conducteur de ses frères ! Ces prescriptions apostoliques sont tout particulièrement indispensables dans les temps de réveil au sein de l'Eglise.
"Ce que Paul dit ici,écrivait Calvin,nous l'éprouvons aujourd'hui. Non seulement les nouveaux convertis sont d'une ardeur à tout oser, mais enflés d'une folle confiance en eux-mêmes, comme s'ils pouvaient voler sur les nuées. Ce n'est donc pas sans raison qu'ils doivent être éloignés de l'épiscopat, jusqu'à ce qu'ils soient redescendus de la hauteur de leur esprit."
Qu'il ne lui arrive, à cause de son orgueil, comme à Satan qui fut précipité de sa hauteur dans l'abîme, par le jugement de Dieu. Ou bien : qu'il ne tombe sous le jugement, c'est-à-dire sous les calomnies que le diable (le calomniateur) exerce par les ennemis de l'Evangile. (Comparer 1Timothée 3.7) Comme les deux faits sont possibles, l'une et l'autre de ces interprétations sont admissibles.