Présidant sur eux. Cette expression a donné lieu au nom d'écoles de prophètes par lequel on a désigné ces réunions de jeunes israélites pieux qui, réveillés par l'influence de Samuel, se livraient, sous la présidence d'un prophète plus âgé, leur père spirituel, à des exercices religieux, tels que l'étude de la Loi, la musique sacrée, les discours inspirés et probablement la transmission des faits marquants de l'histoire nationale. Cette vie commune n'était pas semblable à celle des moines, puisque le mariage n'était point interdit à ceux qui faisaient partie de ces communautés (2Rois 4.1 et suivants). Elles doivent avoir été souvent fort nombreuses, car il est parlé au temps d'Elie et d'Elisée de cinquante et même de cent fils de prophètes (1Rois 18.13 ; 2Rois 2.17 ; 4.38,43). Elles se sont par conséquent perpétuées pendant plusieurs siècles. Sous Elie et Elisée, deux siècles plus tard, il en existait en même temps à Guilgal, Béthel, Jéricho. C'est sans doute du milieu de ces cercles, où se réunissait l'élite de la jeunesse israélite, que sont sortis la plupart des prophètes dont il nous reste des écrits. Amos est cité expressément comme une exception (Amos 1.4 ; 7.14). On comprend par là pourquoi Samuel est désigné dans le Nouveau Testament comme l'auteur de la chaîne suivie des prophètes dont il est lui-même le premier anneau (Actes 3.24). Avant Samuel l'histoire ne parle que de prophètes isolés. La parole de Dieu, est-il dit, était rare avant cette époque. Ce moyen tout nouveau d'édification pour le peuple a sans doute dû servir de contre-poids à l'état de décadence religieuse, et surtout à la corruption du sacerdoce et à la cessation du culte central amenées par la séparation de l'arche et du Tabernacle, dans le temps qui avait précédé Samuel. Et il est naturel qu'il soit demeuré en activité dans le royaume d'Israël plus que dans celui de Juda où la conservation du vrai culte à Jérusalem faisait qu'on en sentait moins le besoin. Mais là aussi cependant paraît avoir existé quelque chose de semblable ; comparez Esaïe 8.16, note.
Et l'esprit de Dieu saisit... Cette influence contagieuse qui s'exerce sur les gens de Saül et enfin sur Saül résulte en partie de la nature extérieure de l'extase et des transports pneumatiques dans cette première période du prophétisme. En même temps ces phénomènes extraordinaires devaient être pour Saül, comme dans le cas précédent, un témoignage éclatant de l'action de Dieu qui aurait dû l'arrêter sur la pente de l'endurcissement. Ce fut enfin le moyen par lequel, dans cette circonstance, David put échapper à sa vengeance. Comparez Nombres 11.25, note.