23 à 26 La mer d'airain. Ce vaste réservoir correspondait à la cuve d'airain du Tabernacle (Exode 30.17 et suivants) et servait, comme elle, aux ablutions des sacrificateurs et au lavage de la chair des victimes (2Chroniques 4.6) ; aussi avait-il sa place dans le parvis intérieur, entre le temple et l'autel d'airain, vers le sud-est (verset 39). L'eau y était apportée par les Gabaonites et les Lévites. On la puisait peut-être dans ce réservoir immense au moyen de robinets ménagés dans le bas. L'autel d'airain, mentionné 2Chroniques 4.1, est omis dans l'énumération des ouvrages exécutés par Hiram : il était formé de terre et de pierres brutes ; les matériaux travaillés n'en constituaient que l'accessoire. Salomon se conforma aux prescriptions légales sur ce point, (Exode 20.24 et suivants ; Exode 25.1-8), et l'autel fut simplement garni de plaques d'airain.
Mer : ce terme disait la grandeur du bassin.
De fonte, littéralement : fondue.
Dix coudées : c'est-à-dire 5,25 m de diamètre.
Haute de cinq coudées : 2,62 m.
Trente coudées de circonférence extérieure, soit 15,7 m. Ces chiffres ne sont pas d'une exactitude mathématique, car une circonférence de 30 coudées n'en donne que 9,55 de diamètre au lieu de 10.